沖縄の人はよくお墓参りに行くという印象を内地の人は持つらしい。それはたぶん、シーミー（清明祭・旧暦４月）の季節に親戚一同が門中（父系の血縁集団）墓に結集して重箱料理をつつき、泡盛を酌み交わす光景をご存じだからではないだろうか。シーミーは、沖縄の人が最も大事にする先祖供養の習慣だ。この時期の週末には、お墓の周囲の道路が大混雑するほどである。門中墓には大人数が座れる庭があり、そこにビニールシートを敷いて親戚同士が歓談している様子は、墓前ピクニックの雰囲気さえ漂う。門中墓には、ほかにも親戚一同が会する行事、がある。グソーショウグワチ（あの世の正月）といわれるジュウルクニチ（旧暦１月１６日）にもご馳走を携えて墓に集まり、墓に眠る人々の正月を祝うし、七夕（旧暦７月７日）には、もうすぐお盆ですよ、帰ってきてねとお墓を掃除して手を合わせる。こういう行事を数えてみれば、確かにお墓に通う回数は内地より多いかもしれない。しかし、地域や血縁の連帯がしっかりしている地域は別にして、沖縄でも都市部の人々のお墓参り参加率は年々減少傾向にあるようだ。
上り「ながら」へ接続する北陸からのルートは、富山始発の快速米原行き450Mでスタート。富山も金沢も下り「ながら」からのアウトでは異なったが、上りはどちらも450M、北陸本線経由でOKだ。450Mは富山を17時08分に発車し、金沢は18晴35分発となっている。ここで、長岡で「ムーンライトえちご」に接続するルートと比較してみよう。その場合は金沢18時発の直江津行き365Mがスタートだ。したがって、「ながら」ルートの方が金沢を35分遅く出発できる。「えちご」ルートのように、長岡での深夜の待ちぼうけもなく、米原回りの方がベターだろう。450Mは終着・米原に22時16分着。9分接続で大垣行きの244F（ヒ曜・休日は3236ド）へ乗り継ぎ、大垣に22時55分に着く。しかし、9372M（臨時大垣夜行）にインするとなると、これでは間に合わない。そこで、米原21時55分発・大垣22時28分着の東海道本線242F（土曜・休日は3234F）に乗り込む必要が生じる。その場合、金沢発は16時32分、富山発は何と14時34分まで早まってしまう。その原因は敦賀〜米原間の列車本数が少ないためだが、仮にその区問を特急「しらさぎ16号」でワープしても金沢17時40分発、富山15時43分発が限界だ。「えちご」ルートと比較すると、金沢発はわずか20分差、富山発に至っては完敗。上り「ながら」の指定席が確保できない場合、9372Mでの上京は潔くあきらめて、「えちご」ルートに変更した方が無難だ。東京から新潟・青森へのアウト上り「ながら」の利用客には余裕の乗り継ぎだが、9372Mの乗客にとっては大きなヤマ場だ。「ながら」接続が優先されているせいか、東京4時45分発の大宮行き京浜束北線電車の次はは、5時02分発になる。その5時02分発が上野に着くのは、何と5時09分？1分後の5時10分に、東北本線黒磯行き521Mが5番ホームから発車する。これに対応するには、京浜東北線は最前車両に乗り、上野駅で全力疾走して何とか間に合わすしかないが、もっとセーフティーに521Mへ乗り継ぎたいのなら、何としてでも「ながら」の指定席券を入手する以外、方法はない。
小さいスーツーケースにも成型された堅いのと、柔らかいビニールや革製のものとがある。カバンやスーツーケースはファッション産業にとっては「黄金の卵」みたいなものだから、世界中の有名ブランドが、知恵を競ってカッコのいいものをつくっている。なかでも日本人にもっとも人気があるのはグッチとルイーヴィトンで、ローマやパリに行くと、これらの店に日本人がわんさと詰めかけている。ダッチの方は一足先にブームが終わってしまった観があるが、ビニールに印刷を施しただけの簡単なものなのに、ルイーヴィトンの人気は相変らず高いようである。ヨーロッパ人にとっては、おそらく「丈夫で長持ち」が合言葉のバッグだと思うが、日本人の手に渡ると、センチメンタルな価値を生むらしいのである。しかし、どんなにセンチメンタル・バリューがあっても、新幹線の同じ車両の網棚にいくつも乗っているようでは興ざめになる。そこで、香港のロエベの店に入った時に、手提げとしては少し大き目のバッタースキンでできた柔らかいスーツーケースを一つ買った。これだと、機内に持ち込めるギリギリの大きさだし、他に同じ物を持った人にめぐりあう心配もまずないし、すっかり気に入ってしまい、以来、十年問未だに同じものを使っている。上等の皮革製品は長く使うと、長い問着古したレインコートと同じように捨てがたい味わいが出てくる。だから、思い切って高価な物を買っても高い買物をしたことにはならない。